Mercado automotor de Uruguay

El mercado automotor de Uruguay transita 2026 con una combinación que pocos países de la región pueden mostrar: volumen récord y una transformación tecnológica acelerada. Después de cerrar 2025 con la mejor cifra de su historia, las ventas de vehículos 0 km siguieron creciendo a doble dígito durante buena parte del año, impulsadas por un dólar estable, la fuerte demanda de SUV y, sobre todo, por un fenómeno que convirtió al país en un caso de estudio: la explosión de los autos eléctricos.

Al mismo tiempo, el sector enfrenta un punto de inflexión. Setiembre trajo la primera caída interanual del año y el gobierno analiza revisar los beneficios fiscales que hicieron despegar a la electromovilidad. Aquí repasamos cómo se movió el mercado automotor uruguayo en lo que va de 2026, qué marcas lideran y qué se puede esperar para el cierre del año.

Un 2026 que arrancó a toda velocidad

Para entender el presente hay que mirar el punto de partida. Según la Asociación del Comercio Automotor del Uruguay (ACAU), en 2025 se vendieron 71.442 vehículos 0 km, un récord histórico y alrededor de un 8% más que en 2024. Fue el resultado de un dólar débil que abarató los importados, una demanda sostenida de SUV y la irrupción masiva de los eléctricos de origen chino.

Lejos de estabilizarse, 2026 subió la vara. Entre enero y setiembre se comercializaron 58.081 unidades, un 14% más que en el mismo período del año anterior. El primer semestre cerró con 37.626 vehículos y meses de crecimiento muy fuerte: junio, por ejemplo, registró 6.624 ventas, un 28% más que en junio de 2025. Julio marcó el récord mensual del año y agosto quedó a apenas 108 unidades de igualarlo, con 6.781 vehículos vendidos.

Setiembre trajo la primera señal de freno: se vendieron 6.786 unidades, un 3% menos que en el mismo mes de 2025. Conviene leer ese dato con contexto. Setiembre de 2025 había sido excepcional, con 7.005 ventas, la cifra mensual más alta desde 2011. Es decir, la caída responde más a una base de comparación muy exigente que a un enfriamiento real de la demanda.

Los SUV mandan

La composición del mercado deja una tendencia clara. En el primer semestre, los SUV fueron el segmento más fuerte con 14.608 unidades, seguidos por los automóviles (12.182) y los utilitarios (9.104). En agosto, los SUV crecieron un 49,1% interanual, mientras que los utilitarios livianos cayeron casi un 24%. El comprador uruguayo está migrando hacia vehículos de mayor porte y equipamiento, y las marcas que tienen una oferta competitiva de SUV, especialmente eléctricos, son las que más capitalizan ese cambio.

Las marcas más vendidas

El ranking de marcas también cambió de manos. En 2025 Fiat había liderado el año gracias a su dominio en utilitarios, pero en el acumulado de enero a agosto de 2026 el primer lugar fue para BYD.

Fuente: ACAU, vía FM Gente.

Por segmento, el liderazgo está repartido. En SUV, BYD encabeza con comodidad y aparecen con fuerza otras marcas chinas como Jetour y Omoda junto a Chevrolet y Volkswagen. En automóviles, la pelea es entre Hyundai, Suzuki y BYD. En utilitarios, Fiat sigue siendo indiscutida, seguida por Renault y Chevrolet.

Uruguay, líder regional en autos eléctricos

Si hay un rasgo que distingue al mercado automotor uruguayo del resto de Latinoamérica es la velocidad de su electrificación. Según un informe de SEG Ingeniería con datos de Ember, los vehículos eléctricos a batería representaron el 36% de las ventas de unidades nuevas en los 12 meses cerrados en agosto de 2026. Esa cifra duplica el promedio mundial (18%) y supera a mercados europeos como Francia, Portugal o el Reino Unido. Uruguay ocupa el puesto 12 entre los 20 países relevados y es el único representante del continente americano.

Setiembre fue un mes bisagra: por primera vez, los eléctricos se convirtieron en la tecnología más vendida del mercado de livianos.

Fuente: SEG Ingeniería en base a ACAU, vía El Cronista.

En el segmento de automóviles el salto es todavía más llamativo. En setiembre de 2025 los eléctricos explicaban el 27% de las ventas de autos; un año después, ese porcentaje llegó al 69%. Las ventas de eléctricos crecieron un 56% interanual en ese mes.

¿Por qué Uruguay avanza tan rápido mientras en otros mercados, como República Dominicana, el eléctrico puro todavía retrocede frente al híbrido? La respuesta combina tres factores. Primero, la política fiscal: desde 2022 el país aplica IMESI 0% y exonera de aranceles de importación a los vehículos eléctricos, baterías y cargadores. Segundo, una matriz eléctrica mayoritariamente renovable y tarifas que hacen muy barato cargar en casa frente al precio de la nafta. Tercero, la llegada de marcas chinas con eléctricos a precios competitivos, que eliminaron buena parte de la brecha de precio con los modelos a combustión.

Aun así, el cambio es más visible en las ventas que en la calle. Según ACAU, apenas entre el 2% y el 3% del parque automotor uruguayo es eléctrico, lo que muestra cuánto recorrido le queda a la transición.

Marcas chinas, Tesla y un comprador cada vez más digital

El ascenso de BYD al primer puesto del ranking es la cara más visible de un fenómeno más amplio. Marcas como Chery, Jetour, Omoda, Geely y Dongfeng ganaron espacio año a año, primero con precio y ahora también con tecnología y equipamiento. A fines de 2025 se sumó Soueast, de la mano de Grupo Sevel, con foco justamente en el segmento SUV.

A ese escenario se agregó en 2026 la llegada de Tesla, cuyas unidades prevendidas comenzaron a arribar en el último trimestre. Según el exgerente general de General Motors en Uruguay, Claudio D'Agostini, su desembarco reconfiguró los precios del mercado: SUV intermedios pasaron a ofrecerse a valores de SUV chicos, lo que impulsa la demanda pero acelera la depreciación de los usados.

El cambio también se nota en cómo busca el comprador uruguayo. Según un informe de Mercado Libre citado por El Observador, en el primer semestre de 2026 las búsquedas de autos 0 km en la plataforma crecieron un 28,1% y los contactos con vendedores, un 77,6%. BYD, Geely, Jetour y Dongfeng, junto con el Suzuki Dzire, concentraron más de la mitad del interés, y el modelo más buscado fue el Geely EX2. En paralelo, el valor promedio de los 0 km publicados bajó un 5,5%, mientras que en usados la intención de compra cayó un 10%.

Para los concesionarios, el mensaje es claro: el primer contacto con el cliente ocurre cada vez más en canales digitales, con más opciones para comparar y menos fidelidad a las marcas tradicionales. Responder rápido y dar seguimiento a cada consulta se vuelve tan importante como tener el modelo correcto en el salón.

Los retos que se asoman

El principal desafío tiene fecha: enero de 2027. Un decreto del Poder Ejecutivo aprobado en julio establece que los eléctricos con valor de importación de hasta US$ 19.000 mantendrán la exoneración del IMESI, pero los que estén entre US$ 19.001 y US$ 27.000 pagarán un 5% y los que superen ese valor, un 9%. El Ministerio de Economía estima que unos 10.000 vehículos por año quedarán alcanzados.

A eso se suman otras señales que el sector lee como un freno a la electromovilidad: subas en la patente de los eléctricos, un aumento en la tarifa de carga en puestos públicos y recortes en los beneficios de la Ley de Inversiones. Ignacio Paz, gerente de ACAU, anticipó que en 2027 el mercado "claramente se va a desacelerar".

La infraestructura es el otro cuello de botella. Desde ACAU advierten que el crecimiento de las ventas superó la red de cargadores, con faltantes visibles en zonas turísticas como Punta del Este. Y el mercado de usados enfrenta su propio ajuste: más oferta de 0 km a menor precio presiona la valuación de los vehículos que los clientes entregan como parte de pago.

Qué esperar para el cierre de 2026

Un nuevo récord anual. ACAU proyecta cerrar el año con unas 80.000 unidades 0 km, casi 9.000 más que en 2025. El último trimestre suele ser el más activo por las promociones de fin de año y el cobro del aguinaldo, y en 2026 se suma la entrega de las unidades de Tesla.

Compras adelantadas antes del IMESI. Con el cambio impositivo previsto para enero, es probable que muchos compradores de eléctricos de gama media y alta adelanten su decisión. Algunos operadores incluso anticipan un sobrestock de eléctricos entre octubre y diciembre, lo que podría traducirse en promociones agresivas.

Eléctricos cerca del 40% del mercado. La participación de los eléctricos en el total de ventas rondaba el 36,7% a fines de setiembre y ACAU espera que cierre el año cerca del 40%.

Más competencia en SUV. Con nuevas marcas chinas, la llegada de Tesla y lanzamientos constantes, el segmento SUV seguirá siendo el campo de batalla principal, con presión a la baja en precios y márgenes.

Un 2027 más exigente. Si se confirman los cambios tributarios, el próximo año traería una desaceleración, especialmente en eléctricos de mayor valor. Los concesionarios que lleguen con procesos comerciales más eficientes estarán mejor parados para sostener su volumen.

Si te interesa conocer la actualidad del mercado automotor en otros países de la región, te invitamos a leer nuestro artículo sobre tendencias del mercado automotriz en Latinoamérica y el análisis del mercado automotor de República Dominicana.

El balance

El mercado automotor de Uruguay vive el mejor momento de su historia en volumen y, al mismo tiempo, la transformación más profunda en su composición. Los SUV dominan, las marcas chinas desplazaron a las tradicionales del podio y los eléctricos ya son la tecnología más vendida en livianos, algo que ningún otro país del continente puede mostrar.

El cierre de 2026 apunta a un nuevo récord, pero el horizonte de 2027 trae más incertidumbre por los cambios impositivos y una competencia cada vez más intensa. En ese contexto, la diferencia la harán los concesionarios capaces de atender a un comprador más informado y más digital, que compara opciones en minutos y espera respuestas igual de rápidas.